喝酒還要看海拔 為何高海拔酒口感更好？

我們常聽釀酒師和銷售員說，某些酒之所以獨特要歸功於葡萄園所在的“高海拔”位置。那麼高海拔對成品酒意味著什麼？種植在坡地上的葡萄酒真有那麼神奇？安第斯山的積雪融化能賦予瑪律貝克仙境般的味道？

我們以加州亞曼達縣為例，在四月的任何一天，處於平原的加州葡萄園都沐浴在21攝氏度的溫暖陽光下，此時海拔2000英尺（600米）的山坡葡萄園溫度只有10攝氏度，向上爬僅1小時距離的山坡，海拔大概在4000-9000英尺（1200米-2800米）的葡萄園，卻是風雪交加。

簡言之，高山山坡葡萄園與穀底葡萄園有三個明顯不同，在於：前者擁有更直接集中的光照，明顯的氣溫差異以及出色的排水性能。這些因素讓葡萄樹的生存更加不易，因此高海拔葡萄產量低。然而，正是這種低產量，小個頭，塑造了葡萄中的“硬漢”形象，使得高海拔葡萄“充滿個性特點，很少展示出柔和的一面。”

隨著海拔上升，光照變得越來越集中，在洛磯山脈滑雪被日光灼傷的人都能證實這一點。高海拔的葡萄園暴露于強光之下，使得漿果色素迅速沉積，如同借由日光浴將皮膚曬黑。阿根廷葡萄酒巨頭卡氏家族（Catena）對該現象進行了科學分析，結果表明，高海拔葡萄在強光照射下，表現出更厚實、堅韌的果皮，由此形成濃郁的色澤，強壯的單寧，生產出的酒尤其具有陳年價值。

高海拔的果皮還能保護漿果免受極端惡劣天氣變化的影響，比如西班牙杜埃羅產區（Ribera del Duero），白天灼熱乾燥，夜晚氣溫驟降，即使夏天的夜晚氣溫也會低至10攝氏度，這種強大的溫差變化使得漿果成熟緩慢（因為氣候驟降會停止糖份的產生），發展出精品葡萄酒必備的酸度和複雜化學成份。

最後一點，高海拔葡萄園排水性好，石質土讓雨水流失快，避免葡萄根濕癆，葡萄根紮的更深，在納帕穀子產區阿特拉斯峰的一些山上，葡萄根深竟達12米多（40多英尺）。這是因為：高海拔的土壤貧瘠，水份不足，葡萄樹為了爭奪養份生存，不得不將用於結果的能量轉化為簡單的生存之力，因此高海拔的葡萄產量更小。平原葡萄樹正好相反，表層土肥沃的養份足以維持生存，於是能量用於產果，根須也無需紮的很深。

基於上述的分析推理，我們可以知道，高海拔的紅酒通常更加濃郁協調，香氣高雅，果味活潑，更具複雜度，總體遠遠勝過平原出產的同類產品。