為什麼春天一年比一年短？

春天來了。天氣變暖，百花盛開，脫下冬裝，冬季的抑鬱也被好天氣一掃而空。我們去春遊吧，我想抓住春天寶貴的時光，我要感受自由的空氣，感受奔跑和花朵，感受萬物復蘇，感受太陽直射點的北移，我要心中充滿期待和興奮。但事實上，寶貴的春季時光，一年比一年短了——天文學家說，春天一年比一年變短30秒。

2015年的春天，正式開始於3月30日美國東部時間下午6:45。美國國家氣象局(NSW)和高中時的地理書告訴我們說這叫春分點。春分時，地球既不是北面朝陽也不是南面朝陽，太陽的直射點剛好在赤道上，全球晝夜幾乎等長。

但幾千年來，春季每年都會在北半球損失一些時間。2015年的夏天將特別長：93.65天，而春天則有92.76天，秋天有89.84天，冬天有88.99天。

年復一年，春天將把越來越多的時間輸給夏天，而冬天則將時間輸給秋天。到3000年時，北半球的春夏季時長可能是這樣的：夏天有93.92天，春天有91.97天，秋天有90.61天，冬天只有88.74天。

為什麼春天會變短？

地球公轉時是傾斜的，太陽的斜射產生了一年四季。23度26分的斜角在南北半球形成了回歸線，這就意味著每年中有6個月時間，地球的北半球向太陽傾斜，剩下的6個月，南半球向太陽傾斜。

春季縮短的主要原因就是，地球的自轉軸也是會移動的，這種移動天文學上叫做“進動”(precession)。

夏至標誌著春季的結束。因為地軸進動的關係，太陽實際上的直射點會有細小的偏移。明年的夏至會比今年的還早一點。

和幾千年前相比，實際上的回歸線偏移看起來越來越明顯。比方說，大約在西元8680年時，地球會經歷最短的春天：差不多88天半。