世界上最小的電腦

世界上最古老的電腦曾佔據了整個房間，而今最小的電腦能立在5分硬幣的邊緣。這個體積僅1立方毫米的M^3 (Michigan Micro Mote)是世界上最小的獨立電腦。

十多年來，密歇根大學電腦科學系的全體教員和學生一直在研究M^3。隨著物聯網越來越大，這個密歇根團隊得以讓電腦越變越小。

加州山景城電腦歷史博物館的資深策展人Dag Spicer說：“物聯網描繪了一個日常用品(比如烤麵包機、洗衣機和門把手)均具有智慧的世界。未來有一天，所有這些物品均能通過它們體內的積體電路進行網上交流。”

別看M^3體積小，它能拍照、讀取溫度並記錄壓力讀數。研究人員希望能將這一微型電腦應用到醫療甚至是工業上。由於體積小，M^3能夠被注射到體內，對人體進行心電圖檢查，並讀取人體的血壓和體溫。石油工業也能將M^3注射到油井中，幫助檢測油井中剩下的油量。

密歇根大學的研究人員認為還可將M^3用來追蹤物體。人們可以買一些M^3，將這些微型電腦粘貼到他們的鑰匙、錢包及其它不願遺失的物品上。人們可使用一種中央系統來給他們的物品定位，不過範圍僅限於他們的家裏。

在科技行業追求物聯網的當下，尺寸和能量決定了一切。為了盡可能將這些微型電腦變得不引人注目，科學家們必須找到一種能將電腦電池按比例縮小的方法。

密歇根大學電氣工程和電腦科學教授David Blaauw說：“人們沒意識到電腦很大一部分體積均被電池佔據。因此減少能量供應，我們就能減小電池體積和整個電腦的體積。”

由於沒有位置放鍵盤、滑鼠或顯示器，研究人員不得不另找一種方法來與這種微型電腦溝通。M^3的編程和充電均通過光來進行。研究人員通過高頻率閃光將資訊發送到電腦中，一旦M^3開始加工這些數據，它就能通過傳統電波將資訊發送到中央電腦內。

研究人員正準備將M^3投入生產，他們甚至希望能創造出更小的電腦，這種電腦將被命名為智能微塵。

密歇根大學電氣工程和電腦科學教授Dennis Sylvester說：“沒道理不繼續進行研發。繼續下去，我們就能將微型電腦送入細胞內。這樣我們就能將科幻小說變為現實。”